I proprietari di case stanno diventando più ecologici, cercando di superare la crisi energetica che ha visto i prezzi dell'elettricità aumentare del 67% nell'ultimo anno.
In una citta' a nord di Londra, il tempo e' stato nuvoloso nei mesi invernali.
Ma questo non ha impedito a questo proprietario di installare i pannelli solari a dicembre.
Sul suo contatore intelligente, Kumi Thiruchelvam sembra soddisfatto dei "0 watt" che si mostrano sotto l'elettricità.
Il costo dell'installazione? tra le 12.000 e le 13.000 sterline (13.500-14.500 euro), un buon risparmio, anche per Thiruchelvam, che vive in un viale privato di Luton.
L'investimento era di buon senso per lui dopo l'aumento dei prezzi dell'energia causato dall'invasione russa dell'Ucraina.
Secondo l'Ufficio delle statistiche nazionali, i prezzi dell'elettricità nel Regno Unito sono aumentati del 67% nel gennaio 2023 rispetto al gennaio 2022.
Secondo l'organizzazione di normazione responsabile degli impianti solari, MCS, le installazioni di energia solare sono raddoppiate nel 2022 rispetto al 2021.
"Abbiamo avuto una combinazione di prezzi dell'energia in aumento in tutto il mondo, e poi abbiamo anche aumentato il nostro consumo di energia elettrica in casa attraverso una serie di motivi, tra cui veicoli elettrici," dice Thiruchelvam.
La sua famiglia possiede una grande casa e non meno di tre veicoli elettrici, quindi il loro consumo di energia elettrica è superiore a quello di una famiglia normale, circa 12.000 kWh all'anno.
Circa i due terzi dovrebbero ora essere forniti da pannelli solari.
"Originalmente volevamo che la configurazione fosse posteriore, ovvero dove sorge il sole, ma abbiamo scelto la parte anteriore perché passa più tempo davanti durante la maggior parte dell'anno rispetto alla parte posteriore.Anche, c'è più ombra nel retro con gli alberi", dice.
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Monitoraggio del consumo di energia mediante un'applicazione mobile
Per ottenere un preventivo per l'installazione, Thiruchelvam ha utilizzato Otovo, una società norvegese che ha recentemente lanciato nel Regno Unito.
Utilizzando la loro app, può monitorare l'elettricità generata dalla sua installazione fotovoltaica dal suo telefono.
Il loro ruolo è quello di convertire la corrente continua generata dai pannelli solari in corrente alternata per alimentare gli elettrodomestici della casa in modo sicuro.
Essi comunicano anche con la rete e controllano l'elettricità generata.
"Abbiamo scelto due inverter ibridi che mi avrebbero permesso di utilizzare una batteria in futuro", dice Thiruchelvam.
"Ma poiché la tecnologia delle batterie è ancora in evoluzione, ho scelto di non farlo. E ho anche visto in quel momento che avremmo consumato tutto ciò che avremmo generato. Quindi non l'abbiamo fatto.Ma probabilmente aggiornerò il sistema quando ci avviciniamo all' estate con le batterie. "
Le batterie possono immagazzinare energia elettrica che può essere utilizzata in seguito - per esempio di notte - riducendo ulteriormente la dipendenza dalla rete.
L'aspetto negativo è il costo, circa 5.000 sterline in media.
Tristan Werkmeister/AP Foto
Kumi Thiruchelvam guarda lo smart meter.Tristan Werkmeister/AP Foto
Thiruchelvam ha ordinato la sua installazione fotovoltaica dal sito web di Otovo, che può fornire un preventivo istantaneamente in base all'indirizzo.
"Andate su otovo.co.uk, inserite il vostro codice postale, e poi siete in grado di generare un prezzo di base basato su se volete una batteria, quanti pannelli volete.inserisci i tuoi dati personali, e potrai essere messo in contatto con uno dei nostri consulenti commerciali", afferma Jina Kwon, direttore generale di Otovo UK.
Il sito può prevedere quanti soldi i proprietari di pannelli solari risparmieranno basandosi sui dati della luce solare.
"Nonostante il tempo che abbiamo oggi e la concezione generale delle giornate nuvolose nel Regno Unito, in realtà è uno dei paesi più produttivi d'Europa", afferma Kw.on
Quindi produciamo la stessa quantità di elettricità solare di quella prodotta, per esempio, in Germania e in molte parti della Francia e della Spagna.
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La crisi energetica incoraggia più energia solare nel Regno Unito
Solo nel mese di gennaio, quasi 15.000 installazioni di energia solare domestica sono state aggiunte alla rete britannica, più di qualsiasi altro mese dal 2016.
Tom Faulkner, responsabile delle risorse, infrastrutture e reti di Cornwall Insight, dice che il mercato dell'energia solare è cambiato radicalmente negli ultimi anni,e l'aumento dei costi dell'elettricità stanno alimentando la spinta per gli impianti fotovoltaici.
"Storicamente, avresti visto che i tassi di esportazione ti hanno dato vantaggio.
"Molto di questo risparmio deriva da costi evitati, perché il costo dell'energia o dell'elettricità è così alto da un punto di vista domestico,La Commissione ha adottato una proposta di regolamento che prevede la creazione di un'agenzia europea per la protezione dei consumatori.
In questo contesto, il tasso di disoccupazione nel Regno Unito, pari a 2 500 sterline (2 800 euro) all'anno per una famiglia media, è ancora molto elevato rispetto alle medie storiche".
"E come risultato, ora si vedono risparmi perché si è in grado di evitare questi costi.
A casa di Thiruchelvam, la caldaia usa il gas.
Grazie a un dirottatore di immersione, l'elettricità in eccesso prodotta dai pannelli solari viene utilizzata per riscaldare l'acqua, un altro modo per attenuare il colpo della crisi energetica.
Ma vendere l'energia in eccesso - limitata - è in basso nella sua lista di priorità.
Ofgem, il regolatore dell'energia della Gran Bretagna, ha abbassato il prezzo minimo all'esportazione a £ 0 nel 2019, consentendo alle aziende energetiche di acquistare elettricità a prezzi molto bassi dai proprietari di pannelli solari.
I prezzi compilati da Solar Energy UK a gennaio mostrano che il prezzo più alto per l'esportazione di elettricità è di £ 0,15 (€ 0,17) per kWh, mentre l'acquisto di elettricità costa tre volte di più,con tariffe elettriche attualmente limitate a £ 00,34 (€ 0,38) per kWh.